Masih banyak orang yang percaya bahwa gigi berlubang terjadi karena ada ulat gigi. Informasi ini adalah mitos. Penyebab gigi berlubang yang sebenarnya adalah bakteri. Orang-orang yang mempercayainya dikhawatirkan akan mencari pengobatan yang tidak tepat ketika mengalami sakit gigi. Mereka hanya akan mencari cara agar ulat gigi bisa keluar dan sakit gigi bisa reda.
Padahal, mereka seharusnya menerima perawatan seperti tambal gigi, perawatan saluran akar, atau mungkin pencabutan gigi. Jadi jika mitos ini terus dipelihara, maka kesehatan gigi dan mulut akan sulit untuk dijaga.
Mitos tentang ulat gigi sebagai penyebab gigi berlubang sebenarnya sudah dimulai sejak ribuan tahun lalu di Mesir kuno. Bukti soal pemahaman tentang ulat gigi juga ditemukan di kerajaan Romawi kuno dan Jerman. Kala itu, ilmu pengetahuan belum maju. Belum pernah dilakukan penelitian lebih jauh soal penyebab gigi berlubang. Sehingga, ulat gigi dijadikan jawaban mengenai rusaknya kondisi gigi.
Namun pada tahun 1728, seorang ahli asal Prancis mulai meneliti lebih jauh tentang penyebab gigi berlubang secara ilmiah. Hasilnya, kepercayaan tentang ulat gigi ternyata tidak benar. Hasil penelitian soal kondisi gigi ini terus dikembangkan, hingga akhirnya saat ini kita bisa mengetahui bahwa ada banyak faktor yang bisa menyebabkan gigi berlubang, dan ulat gigi bukanlah salah satunya.
Gigi berlubang terjadi karena ada bakteri. Bakteri tersebut bisa menempel di gigi dari sisa makanan yang menempel dan tidak dibersihkan. Sisa makanan adalah makanan favorit bakteri penyebab gigi berlubang. Jadi semakin banyak sisa makanan yang menempel, maka semakin banyak juga bakteri atau kuman di rongga mulut Anda. Nah, bakteri ini bisa mengeluarkan suatu zat asam yang bisa membuat gigi jadi rapuh.
Awalnya, zat asam dari bakteri ini hanya akan membuat lubang kecil di gigi. Jika lubang masih berukuran kecil, gigi biasanya belum terasa sakit. Oleh karena itu banyak orang yang tidak sadar kalau ia punya gigi berlubang. Namun meski kecil, lubang tersebut sudah bisa jadi tempat tersangkutnya sisa makanan.
Jika gigi tidak segera mendapat perawatan, bakteri akan terus tumbuh subur di gigi tersebut. Akibatnya, zat asam yang diproduksi akan semakin banyak, lubang di gigi semakin besar, dan mulai muncul rasa sakit di gigi. Bila gigi Anda berlubang besar, pernah sangat sakit, lalu tiba-tiba tidak terasa sakit padahal belum pernah dirawat dengan benar, jangan bersenang hati. Ini bukan karena ulat gigi sudah keluar, tapi karena saraf gigi sudah mati. Dan bila saraf gigi sudah mati dan tidak segera dirawat, gigi bisa busuk dan lama-lama infeksi atau copot dengan sendirinya.
